- C'est un mécanisme clé de l'évolution de la vie complexe sur Terre.
- Nos propres cellules dépendent de ce processus pour produire de l'énergie.
- Il s'agit d'une coopération intime où les partenaires finissent parfois par ne plus pouvoir vivre l'un sans l'autre.
L'endosymbiose est une forme de collaboration étroite où un organisme vivant réside à l'intérieur des cellules ou du corps d'un autre organisme. Cette relation durable apporte généralement des bénéfices mutuels aux deux partenaires.
Etymologie
Issu du grec endon (« en dedans »), syn (« avec ») et bios (« vie »). Ce terme désigne littéralement le fait de vivre ensemble à l'intérieur.
Exemples
- Les mitochondries : ces petites usines à énergie présentes dans chacune de nos cellules humaines sont issues d'une endosymbiose très ancienne.
- Les chloroplastes : les composants des plantes qui permettent la photosynthèse proviennent de l'absorption d'une bactérie par une cellule.
- Certaines bactéries vivant à l'intérieur des cellules d'insectes pour les aider à synthétiser des vitamines essentielles.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'ectosymbiose, où l'organisme vit sur la surface de son hôte (comme certaines bactéries sur la peau). Elle diffère aussi du parasitisme, car l'endosymbiose est globalement bénéfique, alors que le parasite nuit à son hôte.
En pratique
La théorie endosymbiotique, largement acceptée aujourd'hui, a été portée par la biologiste Lynn Margulis dans les années 1960. Elle a prouvé que les cellules complexes (eucaryotes) sont nées de la fusion d'organismes plus simples.
Conseil
La compréhension de l'endosymbiose est fondamentale pour la recherche sur les maladies génétiques touchant les mitochondries. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Pour toute question de santé ou symptôme persistant, il est impératif de consulter un médecin.