- C'est un repli de peau normal au coin interne de l'œil.
- Très courant chez les nourrissons et les populations asiatiques.
- Il peut simuler un strabisme sans que l'œil ne louche réellement.
L'épicanthus est un petit pli vertical de la peau qui recouvre le coin interne de l'œil, situé du côté du nez. Ce pli est une caractéristique physique naturelle et fréquente qui n'altère pas la vision.
Etymologie
Issu du grec ancien epi signifiant « sur » ou « au-dessus » et kanthos signifiant « coin de l'œil ».
Exemples
- Présence naturelle chez la majorité des populations d'Asie de l'Est.
- Observation fréquente chez le jeune enfant de type caucasien avant que l'arête du nez ne soit totalement formée.
- Signe clinique parfois associé à certaines particularités génétiques, comme la trisomie 21.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le strabisme (yeux qui ne sont pas alignés). L'épicanthus peut créer une illusion d'optique appelée « pseudostrabisme », où l'on a l'impression que l'enfant louche parce que le pli cache une partie du blanc de l'œil.
En pratique
Historiquement, ce pli a été décrit de façon systématique par les médecins du XIXe siècle dans le cadre de l'étude des caractères morphologiques humains et de certains syndromes congénitaux.
Conseil
Si vous avez l'impression que votre enfant louche, ne vous fiez pas uniquement à l'aspect du pli cutané. Un examen ophtalmologique est recommandé pour écarter un vrai strabisme. Ce contenu est purement informatif ; seul un médecin peut poser un diagnostic après examen.