- Désigne ce qui est fait hors du milieu d'origine.
- Essentiel pour la survie d'espèces en danger critique.
- Utilisé en chirurgie moderne pour préparer des greffons d'organes.
Le terme « ex situ » qualifie une action ou une étude réalisée en dehors du milieu naturel d'origine d'un organisme (plante, animal, cellule ou organe). En biologie, cela concerne souvent la protection d'espèces menacées ou la recherche en laboratoire.
Etymologie
Vient du latin ex (hors de) et situ (lieu, emplacement). Littéralement : « hors du lieu ».
Exemples
- La conservation de graines dans une banque de semences pour éviter leur extinction.
- L'élevage d'animaux menacés dans un parc zoologique.
- En médecine, la perfusion ex situ consiste à maintenir un organe en vie artificiellement hors du corps humain avant une transplantation.
A ne pas confondre
Il s'oppose à in situ, qui désigne ce qui se passe directement dans l'environnement naturel (comme une réserve naturelle). Il est proche de in vitro (en tube à essai), mais « ex situ » insiste davantage sur le déplacement géographique ou contextuel de l'organisme entier ou d'un organe.
Cadre medical / Recommandations
La Convention sur la diversité biologique (CDB), adoptée au niveau international, définit des directives pour la conservation ex situ afin de compléter les efforts de protection dans la nature.
En pratique
L'exemple historique le plus célèbre est la création de la Réserve mondiale de semences du Svalbard en Norvège, une infrastructure sécurisée destinée à préserver la diversité génétique des plantes alimentaires mondiales face aux risques de catastrophes.
Conseil
Dans un contexte médical, les techniques « ex situ » (comme pour la conservation d'organes) sont des procédures de haute technicité. Attention : Ce contenu est purement informatif. Pour toute question sur une intervention chirurgicale ou un traitement médical, il est impératif de consulter votre médecin ou un spécialiste qualifié.