- C'est l'ensemble des déchets ou signaux chimiques envoyés vers l'extérieur par une cellule.
- Il reflète l'état de santé et l'activité interne de l'organisme étudié.
- C'est un outil précieux pour la recherche médicale car il est souvent plus facile à analyser que le contenu interne des cellules.
L'exométabolome désigne l'ensemble des petites molécules (métabolites) qu'une cellule ou un organisme rejette dans son environnement extérieur. On peut l'imaginer comme la signature chimique ou l'empreinte laissée par le fonctionnement d'une cellule dans le milieu où elle vit.
Etymologie
Composé du préfixe grec exo- (au-dehors), du mot métabolisme (les transformations chimiques de l'organisme) et du suffixe -ome (utilisé en biologie pour désigner la totalité d'un ensemble, comme dans génome).
Exemples
- L'analyse des substances rejetées par des bactéries dans leur milieu de culture pour identifier leur mode de croissance.
- L'étude des molécules libérées par des cellules cancéreuses dans le sang pour tenter de découvrir de nouveaux marqueurs de diagnostic.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'endométabolome, qui représente les molécules situées strictement à l'intérieur de la cellule. L'exométabolome se concentre uniquement sur ce qui franchit la membrane cellulaire vers l'extérieur.
En pratique
L'étude de l'exométabolome (ou metabolic footprinting) a pris de l'importance au début des années 2000 avec les progrès de la spectrométrie de masse, permettant d'analyser la santé d'une cellule sans avoir à la détruire pour voir ce qu'il y a dedans.
Conseil
En recherche médicale, l'exométabolome aide à comprendre comment les médicaments sont transformés et rejetés. Attention : Ce contenu est informatif. Seul un médecin peut interpréter des analyses métaboliques complexes ou poser un diagnostic en fonction de vos symptômes.