- Ils assurent la communication rapide dans tout le système nerveux.
- Un équilibre précis est nécessaire : trop ou pas assez d'un neurotransmetteur peut impacter la santé mentale ou physique.
- De nombreux médicaments et traitements agissent en modifiant leur activité.
Un neurotransmetteur est une substance chimique qui sert de messager entre les cellules nerveuses (neurones). Il permet de transmettre des informations d'une cellule à une autre pour commander des actions comme bouger un bras, ressentir de la joie ou mémoriser une information.
Etymologie
Issu du grec neuron (nerf, fibre) et du latin transmittere (envoyer au-delà, transmettre).
Exemples
- La dopamine, souvent associée au circuit de la récompense et au plaisir.
- La sérotonine, qui contribue à la régulation de l'humeur et du sommeil.
- L'acétylcholine, qui commande la contraction des muscles.
- Le GABA, qui sert à calmer l'activité nerveuse pour favoriser la détente.
A ne pas confondre
Il ne faut pas les confondre avec les hormones. Alors que les neurotransmetteurs agissent de manière très locale et rapide dans l'espace entre deux neurones (la synapse), les hormones voyagent dans le sang pour agir sur des organes éloignés. Certaines molécules, comme la noradrénaline, peuvent toutefois jouer les deux rôles.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) surveille et réglemente les médicaments (psychotropes, neurologiques) qui agissent sur la libération ou la capture des neurotransmetteurs.
En pratique
La découverte de la transmission chimique entre neurones est attribuée à Otto Loewi en 1921. Grâce à une expérience sur des cœurs de grenouille, il a prouvé que la communication nerveuse n'était pas seulement électrique, mais reposait sur la libération d'une substance chimique.
Conseil
Une bonne hygiène de vie (sommeil régulier, alimentation variée, activité physique) aide à préserver l'équilibre de vos messagers chimiques. Attention : ce contenu est purement informatif. Ne modifiez jamais un traitement neurologique ou psychiatrique sans l'avis de votre médecin, et consultez un professionnel pour tout symptôme de santé mentale ou physique.