- Désigne une association intime et durable entre deux espèces.
- Le microbiote humain est un exemple majeur de symbiose essentielle à la santé.
- L'équilibre entre l'hôte et ses symbiotes est fragile.
Un symbiote est un organisme vivant qui partage son existence de manière très proche et durable avec un autre être vivant d'une espèce différente. Cette association est souvent bénéfique pour l'un des deux partenaires, voire pour les deux.
Etymologie
Vient du grec ancien sumbiōtēs, signifiant « compagnon de vie », formé à partir de sun (avec) et bios (vie).
Exemples
- Les bactéries de la flore intestinale humaine qui participent à la digestion.
- Les algues vivant à l'intérieur des coraux, leur fournissant des nutriments.
- Les champignons s'associant aux racines des plantes pour les aider à puiser l'eau du sol.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le parasite, qui vit aux dépens de son hôte en provoquant des dommages. Le symbiote est souvent associé au mutualisme (bénéfice réciproque) ou au commensalisme (bénéfice pour l'un sans nuire à l'autre).
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation de micro-organismes symbiotiques (comme les probiotiques) dans les compléments alimentaires est encadrée par l'ANSES en France et l'EFSA au niveau européen pour garantir la sécurité des consommateurs.
En pratique
La théorie de l'endosymbiose, développée par Lynn Margulis, a démontré que les cellules humaines contiennent des composants (les mitochondries) qui étaient à l'origine des bactéries symbiotes indépendantes il y a des milliards d'années.
Conseil
Pour favoriser vos symbiotes naturels, maintenez une alimentation variée et riche en fibres. Avertissement : ce contenu est purement informatif. Ne remplace pas une consultation médicale. Demandez toujours conseil à votre médecin pour toute question de santé.