- Le stade fœtal débute à la 9ème semaine de grossesse (11ème semaine d'aménorrhée).
- C'est une période de maturation et de prise de poids.
- Le fœtus est sensible aux sons et aux substances qui traversent le placenta (médicaments, alcool).
Le fœtus est le futur bébé en cours de développement dans le ventre de sa mère, de la fin du deuxième mois de grossesse jusqu'à l'accouchement. À ce stade, tous ses organes sont déjà en place et ne demandent qu'à grandir et à devenir fonctionnels.
Etymologie
Vient du latin fetus, signifiant « enfantement », « portée » ou « produit de la reproduction ».
Exemples
- La surveillance de la croissance du fœtus lors des échographies obligatoires.
- L'écoute des battements du cœur fœtal lors d'un examen prénatal.
- L'étude des mouvements actifs du fœtus ressentis par la femme enceinte.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le fœtus avec l'embryon. L'embryon correspond aux 8 premières semaines de grossesse, période durant laquelle les organes se forment (organogenèse). On parle de fœtus à partir de la 9ème semaine, quand la structure du corps est établie et qu'il s'agit principalement d'une phase de croissance.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) définit le calendrier des examens prénataux. Sur le plan civil, le fœtus ne possède pas de personnalité juridique ; celle-ci ne s'acquiert qu'à la naissance, à condition que l'enfant naisse vivant et viable.
En pratique
L'invention de l'échographie obstétricale dans les années 1950 a marqué un tournant historique, permettant pour la première fois d'observer le fœtus et de diagnostiquer d'éventuelles malformations avant la naissance.
Conseil
Pour protéger le développement du fœtus, une hygiène de vie stricte est recommandée : arrêt total de l'alcool et du tabac, et aucune automédication sans avis médical. Ce contenu est purement informatif. Pour toute question sur votre grossesse ou le développement de votre enfant, consultez impérativement un médecin ou une sage-femme.