- C'est une réaction automatique à la pesanteur terrestre.
- Il est dit « positif » quand l'organisme va vers le sol, et « négatif » quand il s'en éloigne.
- Ce phénomène est essentiel à la survie, permettant notamment aux plantes de trouver de l'eau et aux animaux de se repérer dans l'espace.
Le géotaxisme est la capacité d'un être vivant (comme une plante, un insecte ou une cellule) à s'orienter ou à se déplacer en fonction de la force de gravité de la Terre. C'est ce mécanisme naturel qui indique à un organisme où se trouvent le haut et le bas.
Etymologie
Dérivé du grec gê signifiant « la Terre » et de taxis qui désigne un « arrangement » ou un « mouvement dirigé ».
Exemples
- Les racines d'une plante qui poussent vers le bas pour s'ancrer dans le sol (géotaxisme positif).
- Une chenille ou un insecte qui grimpe systématiquement vers le haut d'une tige (géotaxisme négatif).
- Le mouvement de certains micro-organismes aquatiques qui plongent vers le fond ou remontent à la surface selon la pesanteur.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec le gravitropisme. Bien que proches, le gravitropisme concerne spécifiquement la croissance d'un organe (comme une tige qui s'allonge), tandis que le géotaxisme désigne le déplacement ou l'orientation globale de l'organisme entier.
En pratique
Les premières observations scientifiques rigoureuses sur l'influence de la gravité sur le vivant remontent aux travaux de Charles Darwin, qui a démontré comment les plantes perçoivent leur environnement pour s'orienter.
Conseil
En biologie humaine, le maintien de l'équilibre est complexe. Si vous ressentez une sensation de désorientation spatiale, des nausées liées aux mouvements ou des vertiges persistants, il est essentiel de consulter un médecin généraliste ou un ORL. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.