- Un groupe paraphylétique est considéré comme scientifiquement « incomplet » car il ignore certains descendants.
- C'est un terme de classification (taxonomie) et non une pathologie.
- Beaucoup de noms d'animaux familiers (poissons, reptiles) correspondent en réalité à des groupes paraphylétiques.
En biologie, la paraphylie désigne une façon de regrouper des êtres vivants qui inclut un ancêtre commun mais laisse de côté certains de ses descendants. C'est comme si, dans une photo de famille, on décidait de ne montrer que les parents et certains enfants, tout en excluant volontairement les autres.
Etymologie
Vient du grec ancien para (« à côté de » ou « presque ») et phylon (« race », « tribu » ou « lignée »).
Exemples
- Le groupe des reptiles : dans la classification traditionnelle, il inclut les serpents et les lézards mais exclut les oiseaux, alors que les oiseaux descendent pourtant du même ancêtre commun.
- Le groupe des poissons : il rassemble divers animaux aquatiques à écailles mais exclut leurs descendants terrestres (comme les mammifères ou les reptiles).
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la monophylie (un groupe complet qui comprend l'ancêtre et TOUS ses descendants) ou la polyphylie (un groupe qui rassemble des espèces sans ancêtre commun direct). Notez également la différence avec la paraphilie (avec un 'i'), qui est un terme de psychiatrie désignant des préférences sexuelles spécifiques.
En pratique
L'utilisation de la paraphylie a diminué avec l'avènement de la « cladistique » dans les années 1960. Cette méthode moderne de classification préfère n'utiliser que des groupes « monophylétiques » (ou clades) pour être plus fidèle à l'histoire réelle de l'évolution.
Conseil
Ce terme appartient au domaine des sciences naturelles et de l'évolution. Il ne doit pas être confondu avec des termes médicaux. Pour toute question relative à votre santé ou à un diagnostic, il est impératif de consulter un médecin ou un professionnel de santé qualifié. Ce contenu est purement informatif.