- C'est une phase de divisions cellulaires ultra-rapides.
- L'embryon ne change pas de taille globale durant cette période.
- Elle se déroule durant le trajet de l'œuf dans la trompe de Fallope vers l'utérus.
La segmentation est la toute première étape du développement de l'embryon, juste après la fécondation. La cellule unique issue de la rencontre entre l'ovule et le spermatozoïde se divise de nombreuses fois pour former un groupe de cellules de plus en plus petites, sans que le volume total de l'œuf n'augmente.
Etymologie
Vient du latin segmentum, qui signifie « fragment » ou « coupure », dérivé du verbe secare (couper).
Exemples
- Le passage de la cellule-œuf au stade de 2 cellules, puis 4, 8, jusqu'à la formation d'une petite sphère appelée morula.
- L'observation de la division cellulaire régulière lors d'une fécondation in vitro (FIV) avant le transfert embryonnaire.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la segmentation avec la croissance (où l'embryon augmente de taille) ou la différenciation (où les cellules commencent à se spécialiser pour devenir des organes précis). Lors de la segmentation, les cellules se multiplient mais restent polyvalentes.
Cadre medical / Recommandations
En France, les lois de bioéthique et l'Agence de la biomédecine encadrent la recherche et les pratiques médicales liées aux embryons au stade de segmentation, notamment dans le cadre de l'Assistance Médicale à la Procréation (AMP).
En pratique
L'étude de la segmentation a fait un bond historique au XIXe siècle avec les travaux de Karl Ernst von Baer, qui a identifié l'ovule chez les mammifères et décrit les premières étapes du développement embryonnaire.
Conseil
La qualité de la segmentation est un indicateur surveillé de près lors des parcours de procréation assistée. Adoptez une hygiène de vie saine (arrêt du tabac, alimentation équilibrée) dès le désir de grossesse. Avertissement : Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale pour le suivi d'une grossesse ou d'un parcours de fertilité.