- C'est le « guide » naturel de la descente du testicule avant la naissance.
- Une anomalie de ce ligament peut entraîner un testicule non descendu (cryptorchidie).
- Chez l'adulte, il sert de point d'ancrage pour éviter que le testicule ne se torde trop facilement.
Le gubernaculum testis est un petit cordon de tissus qui sert de guide au testicule durant la croissance du fœtus. Sa fonction principale est de diriger la descente du testicule depuis le ventre vers les bourses (le scrotum) avant la naissance.
Etymologie
Vient du latin gubernaculum signifiant « gouvernail » et testis signifiant « testicule ». Le terme illustre son rôle de direction ou de guidage lors du développement embryonnaire.
Exemples
- Pendant la vie intra-utérine, le raccourcissement relatif de ce cordon aide le testicule à atteindre sa position finale.
- Chez l'adulte, il subsiste sous la forme d'un petit ligament (le ligament scrotal) qui maintient le testicule stable au fond des bourses.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec le cordon spermatique, qui contient les vaisseaux sanguins et les nerfs du testicule, ni avec le canal inguinal, qui est le tunnel que traverse le testicule pour descendre.
Cadre medical / Recommandations
Le suivi de la descente testiculaire fait partie des examens obligatoires de santé du nouveau-né et de l'enfant (recommandations de la HAS), afin de dépister précocement une cryptorchidie.
En pratique
Les travaux de l'anatomiste John Hunter au XVIIIe siècle ont été décisifs pour comprendre le rôle de cette structure dans la migration des testicules.
Conseil
Il est important de vérifier, lors des premiers examens de santé d'un petit garçon, que les deux testicules sont bien présents dans les bourses. En cas de doute ou de bourse paraissant vide, consultez un pédiatre. Note : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical.