- C'est la signature visuelle du parasite du paludisme dans le sang.
- Le parasite fabrique ce pigment pour se protéger contre la toxicité du fer contenu dans nos cellules.
- Certains traitements antipaludiques agissent en empêchant la formation de ce pigment pour empoisonner le parasite.
L'hémozoïne est un pigment produit par le parasite responsable du paludisme (le Plasmodium) lorsqu'il infecte les globules rouges. C'est une sorte de déchet cristallisé que le parasite fabrique pour neutraliser la partie toxique du sang dont il se nourrit.
Etymologie
Vient du grec haïma (sang) et zôon (être vivant, animal), désignant un produit biologique issu de la consommation du sang.
Exemples
- Observation de grains brunâtres à l'intérieur des globules rouges lors d'un examen de sang au microscope (frottis sanguin).
- Accumulation de ce pigment dans certains organes comme la rate ou le foie lors d'infections répétées par le paludisme.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec l'hémoglobine, qui est la protéine transportant l'oxygène dans le sang, ni avec la bilirubine, un pigment jaune produit naturellement par le foie lors du recyclage des vieux globules rouges.
En pratique
C'est l'observation de ces pigments noirs dans le sang de patients malades qui a permis au médecin français Alphonse Laveran de découvrir le parasite du paludisme en 1880, une découverte récompensée par le prix Nobel de médecine en 1907.
Conseil
La présence d'hémozoïne est un signe d'infection parasitaire. En cas de séjour en zone tropicale, protégez-vous contre les piqûres de moustiques. Important : Ce contenu est purement informatif. En cas de fièvre ou de symptômes suspects au retour d'un voyage, contactez d'urgence un médecin ou un service de maladies infectieuses.