- C'est la cellule majeure du métabolisme humain.
- Elle possède des capacités de régénération uniques.
- Elle est la cible principale des virus des hépatites et des dommages liés à l'alcool.
L'hépatocyte est la cellule principale qui compose le foie (environ 80 % de sa masse). Elle agit comme une petite usine chimique capable de transformer les nutriments, de stocker de l'énergie et de neutraliser les substances toxiques.
Etymologie
Issu du grec ancien hêpar (foie) et kytos (cellule). Le terme désigne littéralement la « cellule du foie ».
Exemples
- La transformation du sucre en glycogène pour stocker de l'énergie après un repas.
- La neutralisation de l'alcool et de certains médicaments comme le paracétamol.
- La fabrication de la bile, qui aide à digérer les graisses dans l'intestin.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'hépatocyte avec le cholangiocyte (cellule des canaux biliaires) ou la cellule de Kupffer (cellule de défense immunitaire située dans le foie).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre le dépistage des atteintes des hépatocytes à travers les recommandations sur le dosage des enzymes hépatiques (transaminases).
En pratique
La recherche médicale s'intéresse particulièrement à la capacité exceptionnelle de division de l'hépatocyte, ce qui permet au foie de se régénérer partiellement après une chirurgie ou une lésion modérée.
Conseil
Pour protéger vos hépatocytes, adoptez une alimentation équilibrée et limitez votre consommation d'alcool. Évitez l'automédication, car de nombreux médicaments sont transformés par le foie et peuvent devenir toxiques en cas de surdosage. Ce contenu est informatif ; consultez un médecin pour tout symptôme ou question sur votre santé hépatique.