- Désigne la production de deux sortes de cellules sexuelles (ex: X et Y).
- C'est ce caractère qui détermine généralement le sexe de l'enfant lors de la conception.
- Il s'agit d'un processus biologique normal et non d'une maladie.
Se dit d'un être vivant qui produit deux types de cellules reproductrices (gamètes) différents en fonction des chromosomes sexuels qu'elles contiennent. Chez l'humain, c'est l'homme qui est hétérogamétique car il produit des spermatozoïdes portant soit un chromosome X, soit un chromosome Y.
Etymologie
Vient du grec ancien heteros (« autre », « différent ») et gametēs (« époux »), désignant ici la diversité des cellules liées à la reproduction.
Exemples
- Chez l'être humain et la plupart des mammifères, le mâle est hétérogamétique (paire de chromosomes XY).
- Chez les oiseaux et certains papillons, c'est la femelle qui est hétérogamétique (système noté ZW).
A ne pas confondre
Il s'oppose au terme homogamétique, qui qualifie l'individu produisant un seul type de gamète sexuel (comme la femme qui possède deux chromosomes X et ne produit que des ovules porteurs d'un X).
En pratique
Le concept a été consolidé au début du XXe siècle suite aux travaux de la généticienne Nettie Stevens, qui a découvert que le sexe des insectes dépendait de la présence d'un chromosome spécifique (le futur chromosome Y).
Conseil
Comprendre ce terme aide à saisir les bases de la transmission héréditaire. Notez que ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation. Pour toute question relative à la génétique ou à la procréation, il est indispensable de consulter un médecin spécialisé ou un conseiller en génétique.