- Concerne tous les animaux, y compris l'Homme.
- Nécessite l'ingestion ou l'absorption de composés organiques (protéines, glucides, lipides).
- S'oppose au fonctionnement des plantes vertes (photosynthèse).
L'hétérotrophie est le mode de vie des êtres vivants qui ne peuvent pas fabriquer leur propre nourriture à partir d'éléments simples comme la lumière ou les minéraux. Ils doivent donc consommer de la matière organique déjà existante, c'est-à-dire manger des plantes ou d'autres animaux, pour obtenir l'énergie nécessaire à leur survie.
Etymologie
Vient du grec ancien heteros (« autre ») et trophein (« nourrir »), signifiant littéralement « qui se nourrit d'autrui ».
Exemples
- Les êtres humains et tous les animaux.
- Les champignons, qui absorbent la matière organique en décomposition.
- La plupart des bactéries présentes dans notre tube digestif.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'hétérotrophie avec l'autotrophie. Les organismes autotrophes (comme les plantes vertes) fabriquent leur propre matière organique à partir de lumière solaire, d'eau et de gaz carbonique.
En pratique
Historiquement, la distinction entre hétérotrophie et autotrophie a permis de classer le monde vivant en grands règnes (animal vs végétal) avant que la microbiologie ne vienne affiner ces catégories.
Conseil
Puisque l'humain est un organisme hétérotrophe, la qualité de ce qu'il consomme détermine sa santé. Il est essentiel d'avoir une alimentation variée pour couvrir tous les besoins en nutriments essentiels que le corps ne sait pas fabriquer lui-même. Attention : ce contenu est informatif. Pour tout conseil diététique ou problème de santé, demandez l'avis d'un professionnel de santé.