- C'est le centre de tri et de stockage de la mémoire à long terme.
- Il est indispensable pour la navigation spatiale (sens de l'orientation).
- C'est l'une des rares zones du cerveau capable de produire de nouveaux neurones à l'âge adulte (neurogenèse).
L'hippocampe est une petite structure logée au cœur du cerveau, dans le lobe temporal. Il joue un rôle fondamental dans la création des souvenirs et dans la capacité à se repérer dans l'espace.
Etymologie
Vient du grec ancien hippos (cheval) et kampos (monstre marin), car sa forme incurvée rappelle celle du petit poisson marin, le syngnathe ou hippocampe.
Exemples
- Une réduction du volume de l'hippocampe visible à l'IRM est un marqueur fréquent de la maladie d'Alzheimer.
- Certaines formes d'épilepsie, dites temporales, prennent leur origine dans cette zone du cerveau.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'amygdale cérébrale, située juste devant lui, qui gère principalement les émotions et la peur, alors que l'hippocampe gère le stockage des informations factuelles.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) mentionne l'évaluation de l'atrophie hippocampique (par l'échelle de Scheltens sur IRM) comme un élément d'aide au diagnostic des pathologies neurodégénératives.
En pratique
Le cas historique du patient H.M. (Henry Molaison) est célèbre : suite à l'ablation accidentelle de ses deux hippocampes en 1953 pour traiter une épilepsie, il devint incapable de mémoriser de nouveaux événements tout en gardant ses souvenirs anciens, révélant ainsi la fonction précise de cet organe.
Conseil
Une activité physique régulière, un sommeil suffisant et la gestion du stress sont des facteurs qui favorisent la santé de l'hippocampe. Attention : ce contenu est informatif. Si vous ou un proche présentez des oublis inhabituels ou des difficultés d'orientation, il est impératif de consulter un médecin.