- Concentration exceptionnelle d'espèces uniques (endémisme).
- Niveau de menace élevé (perte d'au moins 70 % de l'habitat d'origine).
- Priorité mondiale pour la protection de l'environnement et de la santé des écosystèmes.
Un hotspot (ou point chaud de biodiversité) est une zone géographique qui abrite une quantité exceptionnelle d'espèces végétales et animales que l'on ne trouve nulle part ailleurs (espèces endémiques). Ces zones sont considérées comme prioritaires car elles sont gravement menacées par les activités humaines.
Etymologie
Vient de l'anglais hot spot (« point chaud »). Le concept a été introduit en 1988 par le biologiste britannique Norman Myers pour identifier les lieux où les efforts de conservation de la nature doivent être concentrés en priorité.
Exemples
- Le bassin méditerranéen, qui compte de nombreuses espèces de plantes uniques mais subit une forte pression urbaine et touristique.
- L'île de Madagascar, célèbre pour ses lémuriens et sa flore unique, dont la forêt disparaît rapidement.
- La Polynésie française et la Nouvelle-Calédonie, territoires d'outre-mer riches en espèces marines et terrestres rares.
A ne pas confondre
En biologie, il ne faut pas confondre le hotspot de biodiversité avec le hotspot épidémiologique (zone de forte circulation d'une maladie) ou le hotspot génétique (zone d'un chromosome où les mutations sont plus fréquentes).
Cadre medical / Recommandations
Le concept est utilisé par l'organisation Conservation International et influence les décisions de l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). Il guide l'attribution de financements internationaux pour la création de parcs nationaux ou de réserves naturelles.
En pratique
Le terme est devenu un standard scientifique mondial après la publication d'une étude majeure dans la revue Nature en l'an 2000, définissant 25 zones initiales couvrant seulement 1,4 % de la surface terrestre mais abritant 44 % des espèces de plantes mondiales.
Conseil
La préservation des hotspots dépend de la réduction de notre empreinte écologique. Lors de vos voyages, privilégiez un tourisme respectueux de la faune et de la flore locales. Attention : Ce contenu est informatif. Pour toute question relative à l'impact de l'environnement sur votre santé ou en cas de symptômes, demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé.