- Désigne des individus qui se ressemblent mais ont des gènes différents.
- Concept clé pour comprendre pourquoi des parents peuvent transmettre un trait qu'ils ne présentent pas eux-mêmes.
- L'isophanie est un phénomène naturel lié à la complexité de l'hérédité.
En génétique, un isophane désigne un organisme qui présente une apparence physique identique à d'autres individus (même phénotype), alors que sa composition génétique profonde (génotype) est différente. C'est l'illustration que l'aspect extérieur ne reflète pas toujours l'intégralité du patrimoine héréditaire.
Etymologie
Vient du grec ancien isos (« égal ») et phanos (« apparence, aspect »). Le terme souligne l'identité de l'aspect extérieur malgré des variations internes invisibles à l'œil nu.
Exemples
- Deux plantes produisant des fleurs du même rouge vif, alors que l'une possède deux gènes "rouge" et l'autre un gène "rouge" dominant et un gène "blanc" caché.
- Des animaux d'élevage sélectionnés pour un trait physique identique mais issus de lignées génétiques distinctes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre ce terme de biologie avec l'insuline isophane (ou NPH), qui est un type de médicament utilisé pour traiter le diabète. En génétique, on le distingue aussi de l'homozygote, car l'isophane est souvent un hybride dont la ressemblance avec d'autres est fortuite ou liée à la dominance d'un caractère.
Cadre medical / Recommandations
Dans le domaine de l'agronomie, la distinction entre l'apparence (phénotype) et la réalité génétique est encadrée par les Certificats d'Obtentions Végétales (COV) pour protéger les nouvelles variétés créées par les semenciers.
En pratique
Les lois de Mendel, établies au XIXe siècle, constituent le socle historique de cette notion, en démontrant que des caractères récessifs peuvent être portés par un individu sans s'exprimer visuellement.
Conseil
Si vous vous interrogez sur la transmission de certains caractères ou maladies au sein de votre famille, il est recommandé de consulter un médecin ou un conseiller en génétique. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.