- C'est une cellule « nue », sans sa carapace protectrice.
- Il est extrêmement sensible aux variations de pression et peut éclater facilement.
- C'est un outil majeur de la recherche en génétique et en biotechnologie végétale.
Un protoplaste est une cellule (souvent végétale, bactérienne ou de champignon) dont on a retiré la paroi rigide protectrice par un procédé chimique ou mécanique. Il ne reste alors que la membrane souple entourant le contenu de la cellule, ce qui la rend très fragile mais plus facile à manipuler en laboratoire.
Etymologie
Vient du grec ancien prôtos (« premier, original ») et plastos (« formé, modelé »). À l'origine, le terme désignait le premier être humain, puis a été adopté en biologie pour décrire la matière vivante fondamentale de la cellule.
Exemples
- La création de plantes hybrides en fusionnant deux protoplastes d'espèces différentes.
- L'introduction de nouveaux gènes dans un protoplaste végétal pour créer des variétés plus résistantes.
- L'étude de la fragilité des bactéries après la destruction de leur paroi par une enzyme appelée lysozyme.
A ne pas confondre
On le distingue du sphéroplaste, dont la paroi n'est que partiellement retirée. Il ne faut pas non plus le confondre avec le cytoplasme, qui désigne uniquement le contenu gélatineux à l'intérieur de la cellule.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation de protoplastes dans la création de nouvelles variétés végétales peut être soumise aux réglementations sur les organismes génétiquement modifiés (OGM) ou aux protocoles de recherche en biotechnologie encadrés par des agences comme l'EFSA au niveau européen.
Conseil
L'étude des protoplastes permet de mieux comprendre comment certaines bactéries résistent aux antibiotiques qui attaquent leur paroi. Attention : ce contenu est strictement informatif. Si vous souffrez d'une infection ou avez des questions sur un traitement antibiotique, demandez toujours l'avis de votre médecin.