- C'est la glande maîtresse qui régule la croissance, la reproduction et le métabolisme.
- Elle est protégée dans une cavité osseuse appelée la selle turcique.
- Ses dérèglements peuvent affecter presque tous les organes du corps.
L'hypophyse est une petite glande de la taille d'un petit pois située à la base du cerveau. Elle est considérée comme le « chef d'orchestre » du corps car elle produit des hormones qui contrôlent le fonctionnement de nombreuses autres glandes (thyroïde, surrénales, etc.).
Etymologie
Le mot vient du grec hypo (sous) et physis (croissance, nature), signifiant littéralement « ce qui croît dessous ». Elle a longtemps été appelée « glande pituitaire », car les anciens pensaient qu'elle produisait le mucus nasal (la pituite).
Exemples
- La sécrétion de l'hormone de croissance qui permet le développement du squelette.
- La production de prolactine pour déclencher l'allaitement après l'accouchement.
- La régulation de la production de cortisol par les glandes surrénales en période de stress.
A ne pas confondre
On la confond souvent avec l'hypothalamus. L'hypothalamus est une région du cerveau située juste au-dessus de l'hypophyse qui lui donne des ordres, tandis que l'hypophyse exécute ces ordres en libérant des hormones dans le sang.
Cadre medical / Recommandations
Le diagnostic et le traitement des maladies liées à l'hypophyse (comme l'adénome hypophysaire) suivent les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et des sociétés savantes d'endocrinologie.
En pratique
L'histoire de l'hypophyse est marquée par la découverte au début du XXe siècle de son lien avec le gigantisme. Des anomalies de cette glande expliquent pourquoi certaines personnes atteignent des tailles exceptionnellement grandes.
Conseil
En cas de troubles hormonaux persistants ou de modifications inexpliquées de votre morphologie, parlez-en à votre médecin. Seul un professionnel de santé peut interpréter des dosages hormonaux ou prescrire une IRM de la zone. Ce contenu est purement informatif.