- Elle bloque la chaîne de transmission d'un virus ou d'une bactérie.
- Elle protège les personnes vulnérables (femmes enceintes, immunodéprimés) qui ne peuvent pas toujours être vaccinées.
- Le seuil nécessaire dépend de la contagiosité de la maladie (plus elle est contagieuse, plus le seuil doit être élevé).
L'immunité de groupe est la protection indirecte d'une population contre une maladie infectieuse. Elle survient lorsqu'une part suffisante de la population est immunisée (par la vaccination ou une infection passée), ce qui freine la circulation du microbe et protège ainsi les personnes non immunisées.
Etymologie
Le terme « immunité » vient du latin immunitas, qui désignait à l'origine une dispense de charges ou de taxes. En médecine, il définit la résistance d'un organisme face à un agent pathogène.
Exemples
- La vaccination contre la rougeole : quand 95 % de la population est vaccinée, le virus ne trouve plus assez d'hôtes pour se propager, protégeant les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés.
- Le contrôle de la poliomyélite grâce aux campagnes de vaccination massives.
A ne pas confondre
Il faut distinguer l'immunité individuelle, qui protège une personne spécifique, de l'immunité de groupe, qui est un phénomène statistique et social. Contrairement à l'immunité individuelle, l'immunité de groupe peut disparaître si la couverture vaccinale baisse sous un certain seuil.
Cadre medical / Recommandations
Les autorités de santé (OMS, Haute Autorité de Santé en France) définissent des objectifs de couverture vaccinale pour chaque maladie afin d'atteindre ce seuil d'immunité collective et d'orienter les politiques de santé publique.
En pratique
Le concept a été formalisé dans les années 1920. L'exemple historique le plus marquant reste l'éradication mondiale de la variole, obtenue grâce à une stratégie d'immunité de groupe par vaccination ciblée et généralisée.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. L'immunité de groupe est un concept global qui ne garantit pas votre protection individuelle si vous n'êtes pas immunisé. Il est essentiel de consulter votre médecin traitant pour faire le point sur vos vaccinations et votre état de santé.