- C'est un récepteur biologique à la lumière bleue.
- Il joue un rôle majeur dans le réglage de notre horloge interne.
- Il est impliqué dans les mécanismes de la fatigue et de l'éveil.
Le cryptochrome est une protéine présente dans les cellules de nombreux êtres vivants, dont l'humain. Elle agit comme un capteur naturel sensible à la lumière bleue, permettant à l'organisme de synchroniser son horloge interne sur le cycle du jour et de la nuit.
Etymologie
Dérivé du grec kryptos (« caché ») et chroma (« couleur »). Ce nom a été choisi car cette protéine est restée longtemps non identifiée malgré son rôle crucial dans la perception de la lumière.
Exemples
- La régulation de la production de mélatonine (l'hormone du sommeil) en fonction de l'exposition lumineuse.
- L'orientation des oiseaux migrateurs, qui utiliseraient les cryptochromes pour "voir" le champ magnétique terrestre.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec les opsines (comme la rhodopsine) : alors que les opsines permettent de former des images et de voir des objets, les cryptochromes servent principalement à la synchronisation biologique (rythme circadien).
En pratique
La découverte des cryptochromes chez les mammifères à la fin des années 1990 a permis de comprendre pourquoi certains types de cécité n'empêchent pas le maintien d'un rythme de sommeil régulier, car ces protéines fonctionnent indépendamment de la vision classique.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Pour favoriser le bon fonctionnement de vos rythmes biologiques, essayez de vous exposer à la lumière naturelle le matin et de réduire la lumière bleue (écrans) le soir. Pour tout trouble du sommeil ou de la vigilance, demandez l'avis d'un médecin.