- Elle protège l'individu contre des complications parfois graves de maladies infectieuses.
- Elle participe à l'immunité de groupe, protégeant ainsi les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées.
- Elle nécessite parfois des rappels pour maintenir un niveau de protection suffisant sur le long terme.
L'immunité vaccinale est la protection que développe l'organisme contre une maladie précise après avoir reçu un vaccin. Elle permet au système immunitaire d'apprendre à reconnaître et à combattre un microbe sans que la personne ait besoin d'être malade au préalable.
Etymologie
Le mot « immunité » vient du latin immunitas, qui signifiait à l'origine une exemption de charges publiques. « Vaccinale » dérive de vacca (la vache), car le premier vaccin utilisait un virus provenant des bovins pour protéger l'homme de la variole.
Exemples
- La production d'anticorps protecteurs après une injection contre l'hépatite B.
- L'activation des cellules mémoires du système immunitaire suite au vaccin contre la rougeole.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec l'immunité naturelle, qui s'acquiert en contractant la maladie réelle, ni avec l'immunité innée, qui est la barrière de défense générale présente dès la naissance.
Cadre medical / Recommandations
En France, le calendrier vaccinal est fixé par le ministère de la Santé après avis de la Haute Autorité de Santé (HAS). La loi impose 11 vaccins obligatoires chez les nourrissons pour garantir une immunité collective minimale.
En pratique
L'histoire de l'immunité vaccinale est marquée par les travaux de Louis Pasteur (rage) et d'Edward Jenner (variole). L'OMS a déclaré l'éradication mondiale de la variole en 1980 grâce à une campagne de vaccination globale.
Conseil
Il est important de tenir à jour son carnet de vaccination, qu'il soit papier ou numérique (Mon espace santé). Avant tout voyage ou en cas de doute sur vos rappels, demandez conseil à votre médecin traitant ou à votre pharmacien. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.