- C'est un processus biologique naturel et inévitable lié à l'avancée en âge.
- Elle augmente le risque d'infections sévères et de maladies chroniques.
- La vaccination reste le meilleur moyen de compenser cette baisse d'efficacité immunitaire.
L'immunosénescence désigne le vieillissement naturel du système immunitaire. Avec l'âge, les défenses de l'organisme deviennent moins efficaces pour combattre les nouvelles infections et répondent moins vigoureusement aux vaccins.
Etymologie
Composé du latin immunis (« dispensé de », qui a donné immunité) et de senescere (« commencer à vieillir », dérivé de senex, vieillard).
Exemples
- Une plus grande vulnérabilité face au virus de la grippe chez les personnes de plus de 65 ans.
- Une production de globules blancs (lymphocytes) moins performants face à de nouveaux agents pathogènes.
- Une réponse vaccinale parfois plus lente ou moins intense chez les seniors.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'immunodéficience, qui est un défaut du système immunitaire pouvant survenir à tout âge (cause génétique, maladie comme le VIH ou traitement médical), ni avec l'inflammaging, qui désigne l'état inflammatoire chronique de faible intensité lié à l'âge.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) intègrent ce concept pour adapter le calendrier vaccinal des seniors (recommandations spécifiques pour la grippe, le zona ou le pneumocoque).
En pratique
Le concept a été largement théorisé à partir des années 1960, notamment par Roy Walford, qui a postulé que le vieillissement de l'organisme était en grande partie dû au déclin programmé du système immunitaire.
Conseil
Pour soutenir votre système immunitaire, privilégiez une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un sommeil de qualité. Il est essentiel de suivre les recommandations vaccinales de votre médecin traitant. Attention : ce contenu est informatif ; seul un professionnel de santé peut évaluer votre état immunitaire.