- Action immédiate mais de courte durée (quelques semaines).
- Utilisé en urgence après une exposition à un risque (venin, toxine).
- Il s'agit d'une immunisation passive (on reçoit les anticorps d'un tiers).
Un immunosérum est un produit médical fabriqué à partir de la partie liquide du sang (le sérum) qui contient des anticorps spécifiques. Il sert à neutraliser immédiatement une menace précise, comme un venin de serpent ou une toxine bactérienne, en apportant des défenses prêtes à l'emploi.
Etymologie
Vient du latin immunis (« exempt de, pur ») et de serum (« petit-lait »), désignant par analogie la partie liquide du sang qui se sépare du caillot.
Exemples
- L'utilisation d'un sérum antivenimeux après une morsure de serpent.
- L'administration d'un sérum antirabique suite à une exposition confirmée au virus de la rage.
- L'injection d'immunoglobulines spécifiques contre le tétanos en cas de plaie souillée chez une personne non vaccinée.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'immunosérum avec le vaccin. Le vaccin stimule le corps pour qu'il fabrique ses propres anticorps (protection lente mais durable), alors que l'immunosérum apporte des anticorps déjà formés (protection immédiate mais courte).
Cadre medical / Recommandations
Les immunosérums sont considérés comme des médicaments immunologiques ou des produits dérivés du sang. En France, leur délivrance est strictement encadrée par l'ANSM et nécessite une traçabilité rigoureuse (biovigilance).
En pratique
La sérothérapie a été mise au point à la fin du XIXe siècle par Emil von Behring et Shibasaburo Kitasato. Behring a reçu le premier prix Nobel de médecine en 1901 pour ses travaux sur le sérum contre la diphtérie, sauvant ainsi des milliers d'enfants.
Conseil
L'utilisation d'un immunosérum relève de l'urgence médicale. Attention : ce contenu est purement informatif. En cas de morsure d'animal, de piqûre suspecte ou de blessure grave, contactez immédiatement les secours (15 ou 112) ou consultez un médecin sans délai. Seul un professionnel de santé peut décider de l'administration d'un sérum.