- Zone située en permanence sous le niveau des marées basses.
- C'est la zone la plus riche en biodiversité végétale (algues, plantes marines).
- Elle est essentielle comme nourricerie pour de nombreuses espèces de poissons.
L'infra-littoral désigne la zone marine située juste en dessous de la limite des marées les plus basses. C'est une partie du bord de mer qui reste presque toujours sous l'eau, même à marée basse, et qui reçoit assez de lumière pour permettre le développement de nombreuses plantes et algues marines.
Etymologie
Vient du préfixe latin infra- (en dessous) et de littoralis (relatif au rivage, issu de littus). Ce terme décrit scientifiquement l'étage situé sous la zone de balancement des marées.
Exemples
- Les herbiers de posidonies en Méditerranée se développent exclusivement dans l'étage infra-littoral.
- Les grandes forêts de laminaires (algues brunes) sur les côtes bretonnes marquent le début de la zone infra-littorale.
A ne pas confondre
On le confond parfois avec le médiolittoral (la zone de l'estran découverte à chaque marée basse) ou le circalittoral (zone plus profonde où la lumière devient trop faible pour la plupart des plantes).
Cadre medical / Recommandations
Cette zone est souvent protégée par des directives européennes (comme Natura 2000) et la Convention de Barcelone pour protéger la biodiversité marine côtière.
En pratique
La classification des étages marins a été formalisée dans les années 1960 par les océanographes Jean-Marie Pérès et Jacques Picard, devenant la référence mondiale pour l'écologie marine.
Conseil
Lors de vos activités nautiques, veillez à ne pas piétiner les zones de roche ou d'herbiers proches de la surface. Avertissement médical : En cas de piqûre (vive, oursin) ou de brûlure (méduse) dans cette zone, consultez un médecin ou un poste de secours ; ce contenu ne remplace pas un avis médical.