- Zone marine située immédiatement sous le niveau des plus basses mers.
- Caractérisée par une forte luminosité permettant la photosynthèse.
- Constitue l'un des réservoirs de biodiversité les plus riches du littoral.
L'infralittoral désigne la zone marine située juste en dessous de la limite des marées les plus basses. C'est un espace presque toujours immergé où la lumière du soleil pénètre suffisamment pour permettre la survie des végétaux marins comme les algues et les herbiers.
Etymologie
Dérivé du latin infra (« en dessous ») et de littoralis (relatif au rivage, de litus). Le terme décrit scientifiquement ce qui se situe sous la zone de balancement des marées.
Exemples
- Les herbiers de Posidonies en Méditerranée, véritables poumons de la mer, se situent dans l'étage infralittoral.
- Les forêts de laminaires (grandes algues brunes) que l'on observe sur les côtes bretonnes à marée très basse ou en plongée.
A ne pas confondre
Il se distingue du médiolittoral (la zone entre la haute et la basse mer, régulièrement découverte) et du circalittoral (zone plus profonde où la lumière est trop faible pour les plantes à fleurs ou les grandes algues).
Cadre medical / Recommandations
Les habitats de l'étage infralittoral sont protégés au niveau européen par la Directive Habitats-Faune-Flore et font l'objet d'un suivi strict par l'Office Français de la Biodiversité (OFB) dans le cadre de la Directive-Cadre Stratégie pour le Milieu Marin (DCSMM).
En pratique
La définition de cet étage repose sur la classification biocénotique établie par les océanographes Jean-Marie Pérès et Jacques Picard dans les années 1960, qui fait encore référence aujourd'hui pour la gestion des zones marines protégées.
Conseil
Lors de vos baignades ou sorties en mer, évitez de piétiner les fonds ou de jeter l'ancre sur les herbiers pour préserver cet écosystème fragile. Avertissement médical : Ce contenu est purement informatif. Pour toute question relative à une blessure ou une irritation survenue en milieu marin, consultez systématiquement un médecin ou un pharmacien.