- Le corps a généralement besoin d'un jour de récupération par fuseau horaire traversé.
- Le décalage vers l'Est (voyage vers l'avant dans le temps) est souvent plus difficile à supporter que vers l'Ouest.
- La lumière naturelle est le synchronisateur le plus puissant pour réajuster son horloge interne.
Le jetlag, ou syndrome du décalage horaire, est un trouble passager qui survient après un voyage rapide traversant plusieurs fuseaux horaires. Il résulte d'une désynchronisation entre l'horloge biologique interne et l'heure locale de la destination.
Etymologie
Le terme est un anglicisme composé de jet (avion à réaction) et lag (décalage/retard). Il est apparu dans les années 1960 avec l'essor des vols commerciaux transcontinentaux rapides.
Exemples
- Difficulté à s'endormir le soir après un vol Paris-New York (décalage vers l'Ouest).
- Somnolence intense en pleine journée et réveil précoce après un trajet vers Tokyo (décalage vers l'Est).
- Troubles digestifs ou irritabilité durant les 48 premières heures suivant l'arrivée.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le jetlag avec la fatigue de voyage, qui est liée à l'inconfort et à la durée du trajet sans changement d'heure. On le distingue aussi du "jetlag social", qui désigne le décalage de rythme entre la semaine de travail et le week-end.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de l'Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) et des autorités de santé encadrent l'usage de compléments alimentaires comme la mélatonine, souvent utilisée pour atténuer les effets du jetlag.
En pratique
Les recherches sur les mécanismes moléculaires du rythme circadien, qui expliquent biologiquement le jetlag, ont été récompensées par le prix Nobel de médecine en 2017.
Conseil
Hydratez-vous abondamment pendant le vol et évitez l'alcool. Une fois arrivé, essayez de vous caler immédiatement sur les horaires locaux pour les repas et le sommeil. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Il est indispensable de consulter un médecin pour tout symptôme persistant ou avant de prendre un traitement (même en vente libre).