- Une lignée cellulaire est un modèle d'étude essentiel en biologie et pharmacologie.
- Elle permet d'éviter certains tests directs sur l'homme ou l'animal.
- Certaines lignées sont dites « immortelles » car elles peuvent se diviser indéfiniment.
Une lignée cellulaire est un groupe de cellules identiques issues d'une seule et même cellule de départ. On les cultive en laboratoire car elles ont la capacité de se multiplier de façon stable, ce qui permet aux chercheurs de réaliser des expériences répétables sur le fonctionnement du corps ou sur des maladies.
Etymologie
Le terme vient du latin linea (ligne, descendance) et cellula (petite chambre), désignant ainsi une descendance de cellules organisée sur une même trajectoire biologique.
Exemples
- Les cellules HeLa, la première lignée humaine immortalisée, utilisée pour le vaccin contre la polio.
- Les lignées de cellules souches utilisées pour tester la toxicité de nouveaux médicaments.
- Les lignées cellulaires cancéreuses pour comprendre comment les tumeurs se propagent.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la culture primaire (cellules prélevées directement sur un patient, qui survivent peu de temps) de la lignée cellulaire (cellules qui se sont adaptées à la culture en laboratoire et peuvent être multipliées sur de longues périodes).
Cadre medical / Recommandations
En France, l'utilisation de lignées cellulaires humaines est régie par les lois de bioéthique et nécessite souvent l'accord de l'Agence de la biomédecine, notamment pour les cellules souches embryonnaires.
En pratique
L'affaire Henrietta Lacks (1951) est un cas historique majeur : ses cellules ont été prélevées sans son consentement pour créer la lignée HeLa, soulevant des questions éthiques mondiales sur la propriété du corps humain.
Conseil
Si vous lisez des informations sur une découverte médicale impliquant une lignée cellulaire, gardez à l'esprit que les résultats obtenus en laboratoire ne sont pas toujours identiques chez l'être humain complet. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.