- C'est la zone de balancement des marées.
- C'est un écosystème très riche en biodiversité mais fragile.
- Elle présente des risques spécifiques pour la santé humaine (coupures, intoxications alimentaires).
L'adjectif intertidal désigne la zone du littoral située entre les limites maximales atteintes par la marée haute et la marée basse. C'est un espace naturel unique qui est alternativement recouvert par la mer et exposé à l'air libre.
Etymologie
Formé du préfixe latin inter (entre) et de la racine de l'anglais tide (marée), issue du germanique signifiant « temps » ou « division du temps ».
Exemples
- Les rochers couverts d'algues et de berniques visibles uniquement à marée basse.
- Les zones de pêche à pied où l'on ramasse des coques ou des palourdes.
A ne pas confondre
On le confond souvent avec l'estran, qui est le nom commun de cette zone géographique, tandis qu'intertidal est l'adjectif qualificatif. Il se distingue de la zone subtidale (toujours immergée) et de la zone supratidale (au-dessus des hautes mers, recevant seulement des embruns).
Cadre medical / Recommandations
Cette zone est souvent soumise à des réglementations strictes concernant la protection de l'environnement (zones Natura 2000) et la sécurité sanitaire pour la récolte des produits de la mer (suivi de la qualité des eaux par l'IFREMER).
Conseil
Si vous vous blessez sur des rochers ou des coquillages en zone intertidale, nettoyez soigneusement la plaie à l'eau douce et désinfectez-la, car les bactéries marines peuvent provoquer des infections cutanées. Attention : Ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un médecin pour tout problème de santé ou question sur la sécurité alimentaire.