- C'est un mécanisme naturel de protection contre le cancer.
- Elle est liée au raccourcissement des télomères (les embouts protecteurs de nos chromosomes).
- Elle définit une durée de vie biologique programmée au niveau de chaque cellule.
La limite de Hayflick est le nombre maximal de fois qu'une cellule humaine peut se diviser avant de s'arrêter définitivement. On estime que la plupart de nos cellules peuvent se multiplier environ 50 fois avant d'entrer dans une phase de repos appelée sénescence.
Etymologie
Ce terme provient du nom du biologiste Leonard Hayflick, qui a découvert ce phénomène en 1961. Le mot "limite" est issu du latin limes, signifiant une borne ou une frontière.
Exemples
- Le vieillissement de la peau, où les cellules se renouvellent moins vite avec le temps.
- La culture de cellules en laboratoire qui cessent de croître après avoir atteint un certain nombre de cycles.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la limite de Hayflick avec l'apoptose. La limite de Hayflick mène à la sénescence (la cellule reste vivante mais ne se divise plus), tandis que l'apoptose est un mécanisme de mort cellulaire programmée (la cellule s'autodétruit).
En pratique
Cette découverte a mis fin au dogme scientifique des années 1900, soutenu par Alexis Carrel, qui prétendait que les cellules animales étaient immortelles. Hayflick a démontré que l'immortalité était l'exception (cellules cancéreuses) et non la règle.
Conseil
Bien qu'on ne puisse pas modifier cette limite biologique, adopter une hygiène de vie saine (alimentation, sommeil, absence de tabac) aide à protéger l'intégrité de vos cellules. Avertissement : Ce contenu est informatif. Il est impératif de consulter un médecin pour tout problème de santé ou question relative à votre métabolisme.