- Structure spécifique à certains marsupiaux (ex: sarigues).
- Protège les glandes mammaires et les petits.
- Terme principalement utilisé en zoologie et anatomie comparée.
La mastothèque est une structure anatomique en forme de poche ou de repli de peau, présente chez certains mammifères marsupiaux comme la sarigue. Elle sert à protéger les mamelles de la mère et à abriter les petits durant leur développement après la naissance.
Etymologie
Issu du grec ancien mastos (« sein », « mamelle ») et thêkê (« étui », « boîte » ou « réceptacle »).
Exemples
- Le développement des nouveau-nés sarigues qui restent fixés aux tétines à l'intérieur de la mastothèque.
- L'examen anatomique de la poche ventrale chez les petits marsupiaux d'Amérique latine.
A ne pas confondre
On la distingue parfois du marsupium (terme plus général pour la poche ventrale) car elle désigne spécifiquement la zone contenant et protégeant les glandes mammaires.
En pratique
Les descriptions naturalistes du XVIIIe siècle, notamment celles de Buffon, ont permis de classer les animaux possédant cette structure dans des catégories distinctes des mammifères placentaires classiques.
Conseil
Ce terme relevant de la zoologie, il n'y a pas de recommandation médicale humaine directe. Toutefois, pour toute observation inhabituelle concernant les glandes mammaires chez l'homme ou la femme, il est impératif de consulter un médecin. Attention : ce contenu est purement informatif.