- Elles sont responsables de la pigmentation et du bronzage protecteur.
- Elles agissent via des récepteurs spécifiques (MC1R à MC5R) présents dans la peau et le cerveau.
- Elles interviennent aussi dans le contrôle du poids et de l'inflammation.
La mélanocortine désigne un groupe d'hormones produites par l'hypophyse (une glande du cerveau) qui jouent un rôle clé dans la coloration de la peau. Elles stimulent les cellules de l'épiderme pour produire de la mélanine, le pigment qui protège la peau contre les rayons du soleil.
Etymologie
Vient du grec melas (noir) et du latin cortex (écorce, en référence à la corticotrophine). Cela souligne leur lien biologique avec les hormones agissant sur les glandes surrénales.
Exemples
- La MSH (Melanocyte Stimulating Hormone) qui augmente après une exposition aux UV pour déclencher le bronzage.
- L'afamélanotide, un médicament mimant la mélanocortine utilisé pour traiter certaines maladies de la peau sensibles à la lumière.
- L'action des mélanocortines dans le cerveau pour réguler la sensation de faim et l'appétit.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la mélanocortine (l'hormone qui donne l'ordre) avec la mélanine (le pigment produit) ou la mélatonine (l'hormone du sommeil).
Cadre medical / Recommandations
Certains dérivés synthétiques des mélanocortines (comme le setmélanotide) font l'objet d'autorisations de mise sur le marché par l'Agence Européenne du Médicament (EMA) pour le traitement de formes rares d'obésité génétique.
En pratique
La découverte du gène POMC (pro-opiomélanocortine) dans les années 70 a permis de comprendre comment une seule protéine peut être découpée par le corps pour produire plusieurs hormones différentes, dont la mélanocortine et l'endorphine.
Conseil
Bien que les mélanocortines protègent naturellement la peau en favorisant le bronzage, cette protection est limitée. Il est indispensable d'utiliser une protection solaire adaptée et de surveiller régulièrement ses grains de beauté chez un dermatologue. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.