- Nécessite entre 2 % et 10 % d'oxygène pour survivre (l'air en contient 21 %).
- Concerne principalement des bactéries responsables d'infections digestives.
- Nécessite des techniques de laboratoire spécifiques pour être cultivé et identifié.
Se dit d'un organisme vivant, généralement une bactérie, qui a besoin d'une petite quantité d'oxygène pour se développer, mais qui meurt si la concentration d'oxygène est trop élevée (comme celle de l'air ambiant) ou s'il n'y en a pas du tout.
Etymologie
Composé du grec mikros (« petit »), aêr (« air ») et philein (« aimer »). Littéralement : qui aime les petites quantités d'air.
Exemples
- Helicobacter pylori : la bactérie responsable des ulcères de l'estomac, qui vit dans la muqueuse gastrique où l'oxygène est rare.
- Campylobacter : une cause fréquente d'intoxication alimentaire (gastro-entérite) qui se développe dans des conditions pauvres en oxygène.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec les organismes aérobies (qui ont besoin de l'oxygène de l'air normal) ou anaérobies (qui vivent sans oxygène du tout). Le microaérophile se situe dans un entre-deux précis.
En pratique
La découverte de la nature microaérophile de Helicobacter pylori par Barry Marshall et Robin Warren a révolutionné le traitement des ulcères, leur valant le prix Nobel de médecine en 2005.
Conseil
Si vous présentez des symptômes d'infection digestive (douleurs, crampes, diarrhées), il est essentiel de consulter un médecin. Seul un examen de laboratoire (comme une coproculture ou une biopsie) peut identifier une bactérie microaérophile et déterminer le traitement approprié. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.