- Indispensable pour le diagnostic de précision (cancers, infections, maladies tissulaires).
- Permet d'obtenir des coupes de 3 à 5 micromètres d'épaisseur en moyenne.
- Utilisé par des techniciens spécialisés sous la direction d'un médecin pathologiste.
Le microtome est un instrument de précision utilisé en laboratoire pour découper des échantillons biologiques (comme un petit morceau d'organe) en tranches extrêmement fines, appelées coupes. Ces lamelles sont si minces qu'elles laissent passer la lumière, ce qui permet au médecin d'observer les cellules au microscope.
Etymologie
Vient du grec ancien mikros (« petit ») et tomos (« coupure » ou « section »). Le terme désigne littéralement un outil servant à faire des sections minuscules.
Exemples
- Découpe d'un fragment de foie préalablement durci dans de la paraffine pour rechercher une maladie inflammatoire.
- Réalisation de coupes ultrafines d'une tumeur pour déterminer si elle est bénigne ou maligne.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le cryostat, qui est un microtome placé dans une enceinte congelée pour couper des tissus frais sans attendre leur inclusion en paraffine, ou avec l'ultramicrotome, utilisé pour des coupes encore plus fines destinées au microscope électronique.
Cadre medical / Recommandations
Le microtome est un dispositif de diagnostic in vitro. Son utilisation et sa maintenance font l'objet de protocoles stricts dans les laboratoires d'anatomie et cytologie pathologiques (norme ISO 15189) pour garantir la qualité des diagnostics médicaux.
En pratique
L'invention du microtome au XIXe siècle, notamment par Wilhelm His en 1865, a marqué un tournant historique en médecine, permettant de passer d'une simple observation à l'œil nu à l'analyse microscopique systématique des tissus humains.
Conseil
Si vous lisez le terme « coupe histologique » sur un compte-rendu d'analyse, cela signifie qu'un microtome a été utilisé pour préparer votre prélèvement. Seul votre médecin peut interpréter ces résultats en fonction de votre situation clinique. Avertissement : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical.