- Un groupe monophylétique inclut TOUS les descendants d'un ancêtre.
- C'est l'unité de base pour classer scientifiquement les espèces (le « clade »).
- Indispensable pour comprendre l'évolution et la parenté entre les organismes.
Se dit d'un groupe d'êtres vivants qui comprend un ancêtre commun unique et tous ses descendants. C'est l'équivalent d'une branche complète de l'arbre de la vie.
Etymologie
Vient du grec monos (« seul, unique ») et phylon (« clan, tribu, race »).
Exemples
- Les mammifères forment un groupe monophylétique car ils descendent tous d'un même ancêtre commun.
- Les oiseaux sont un groupe monophylétique issu d'une lignée spécifique de dinosaures.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec paraphylétique (un groupe qui exclut certains descendants, comme les reptiles traditionnels qui excluent les oiseaux) ou polyphylétique (un groupe réunissant des espèces ayant des origines différentes mais des ressemblances superficielles).
En pratique
Ce concept a été popularisé par Ernst Haeckel en 1866, puis redéfini de manière plus stricte par Willi Hennig au XXe siècle, fondant ainsi la systématique phylogénétique moderne (ou cladistique).
Conseil
La compréhension de la phylogénie aide à mieux saisir l'histoire du vivant. Attention : Ce contenu est informatif. Pour toute question relative à des tests génétiques ou des maladies héréditaires, demandez conseil à votre médecin ou à un conseiller en génétique.