- Désigne les conditions ou molécules précédant l'apparition du vivant.
- En santé humaine, ce sont des fibres non digérées qui favorisent la croissance des bactéries intestinales protectrices.
- Une alimentation équilibrée est la meilleure source de prébiotiques naturels.
En biologie, ce terme désigne ce qui a existé ou s'est produit avant l'apparition des premiers êtres vivants sur Terre. Dans le domaine de la nutrition, il désigne des substances (souvent des fibres) qui servent de nourriture aux bonnes bactéries de notre intestin.
Etymologie
Composé du préfixe latin prae (avant) et du grec bios (la vie).
Exemples
- La soupe prébiotique : mélange de molécules organiques simples qui aurait permis l'émergence de la vie primitive.
- Les fibres prébiotiques : l'inuline ou les fructo-oligosaccharides présents dans certains végétaux que l'on consomme pour nourrir notre microbiote.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre prébiotique et probiotique. Le prébiotique est une substance inanimée (le "carburant"), tandis que le probiotique est un micro-organisme vivant (la "bactérie") bénéfique pour la santé.
Cadre medical / Recommandations
L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) réglemente strictement l'usage du mot sur les emballages. Pour qu'un produit soit qualifié de prébiotique, le fabricant doit prouver scientifiquement son effet bénéfique sur la santé humaine.
En pratique
L'expérience historique de Miller-Urey en 1953 est une étape clé de la chimie prébiotique : elle a démontré que des acides aminés, briques du vivant, pouvaient se former à partir de gaz simples soumis à des décharges électriques.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation. Avant de prendre des compléments alimentaires prébiotiques, notamment si vous souffrez du syndrome de l'intestin irritable ou d'une maladie inflammatoire, consultez impérativement votre médecin traitant ou un gastro-entérologue.