- Signifie « présent partout » dans l'organisme ou la cellule.
- Concerne des molécules essentielles au fonctionnement de base de la vie.
- Aide à distinguer les processus biologiques généraux des fonctions propres à un seul organe.
En biologie, on dit d'une molécule ou d'une protéine qu'elle est ubiquitaire lorsqu'elle est présente dans absolument toutes les cellules d'un organisme. Cela indique généralement que cette substance remplit une fonction vitale et commune à toutes les cellules, quel que soit l'organe concerné.
Etymologie
Dérivé du latin ubique qui signifie « partout ». À l'origine utilisé dans un contexte théologique, le terme a été adopté par les sciences naturelles pour décrire une présence généralisée.
Exemples
- L'ATP (adénosine triphosphate) est une molécule ubiquitaire car elle fournit l'énergie nécessaire à chaque cellule vivante.
- L'ADN est considéré comme ubiquitaire puisqu'il contient le code génétique présent dans le noyau de presque toutes nos cellules.
- L'ubiquitine est une petite protéine trouvée partout dans les cellules dont le rôle est de marquer les protéines à recycler.
A ne pas confondre
Il s'oppose aux termes spécifique ou localisé. Par exemple, une hormone produite uniquement par la thyroïde est spécifique, tandis qu'une enzyme de base nécessaire à la respiration cellulaire est ubiquitaire.
En pratique
La découverte de la protéine appelée ubiquitine a été si fondamentale pour la compréhension du vivant qu'elle a valu le prix Nobel de chimie à ses découvreurs en 2004.
Conseil
Ce terme technique ne doit pas vous inquiéter s'il apparaît dans un compte-rendu médical ; il décrit souvent un mécanisme biologique normal. Pour toute interprétation de vos résultats de santé, demandez toujours l'avis de votre médecin traitant.