- Désigne une lignée complète issue d'un ancêtre unique.
- C'est le fondement de la classification moderne du vivant (cladistique).
- Aide à comprendre les liens de parenté génétique entre les espèces.
La monophylie est un terme utilisé en biologie pour désigner un groupe d'êtres vivants (animaux, plantes, bactéries) qui descendent tous d'un seul et même ancêtre commun. C'est l'équivalent d'une famille complète comprenant l'ancêtre d'origine et la totalité de ses descendants.
Etymologie
Vient du grec ancien monos signifiant « seul, unique » et phulon signifiant « tribu, race, lignée ».
Exemples
- Les mammifères forment un groupe monophylétique car ils descendent tous d'un ancêtre commun unique qui a développé des glandes mammaires.
- Les oiseaux sont considérés comme un groupe monophylétique issu d'une lignée spécifique de dinosaures.
A ne pas confondre
On la distingue de la paraphylie (un groupe qui n'inclut pas tous les descendants, comme les « reptiles » si l'on exclut les oiseaux) et de la polyphylie (un groupe dont les membres se ressemblent mais ont des ancêtres différents, comme les animaux à sang chaud).
En pratique
Le concept a été formalisé par le biologiste Ernst Haeckel en 1866, marquant une étape cruciale dans la classification des espèces selon la théorie de l'évolution de Darwin.
Conseil
La compréhension de la monophylie aide à saisir comment les maladies héréditaires ou infectieuses évoluent au sein des populations. Ce contenu est purement informatif ; pour toute analyse génétique ou question sur votre patrimoine héréditaire, demandez conseil à un médecin spécialisé en génétique.