- Située entre 200 et 1000 mètres de profondeur.
- Zone de faible luminosité où la photosynthèse est impossible.
- Rôle crucial dans la régulation du climat en stockant le carbone.
L'adjectif mésopélagique désigne la zone des océans située entre 200 et 1000 mètres de profondeur. C'est un milieu intermédiaire appelé "zone de pénombre" car la lumière du soleil y pénètre très faiblement, ce qui empêche la croissance des plantes.
Etymologie
Issu du grec ancien mesos signifiant « milieu » et de pelagos signifiant « la haute mer ».
Exemples
- Le poisson-lanterne est une espèce mésopélagique qui possède des organes lumineux pour se camoufler.
- Les calmars géants habitent principalement dans cet étage de l'océan.
- La migration verticale : de nombreux organismes mésopélagiques remontent vers la surface la nuit pour se nourrir.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la zone épipélagique (0 à 200 mètres, zone de pleine lumière) de la zone mésopélagique, et de la zone bathypélagique (au-delà de 1000 mètres, obscurité totale).
Cadre medical / Recommandations
La gestion de la zone mésopélagique est au cœur du traité international BBNJ (Biodiversité au-delà de la juridiction nationale) visant à protéger la vie marine en haute mer.
En pratique
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'utilisation des sonars a révélé une "fausse couche de fond" qui se déplaçait : c'était en réalité la masse compacte d'organismes mésopélagiques réfléchissant les ondes sonores.
Conseil
Si vous pratiquez la plongée sous-marine ou l'apnée, rappelez-vous que les changements de pression affectent votre organisme. Ce contenu est informatif ; consultez toujours un médecin pour obtenir un certificat de non-contre-indication ou en cas de douleurs après une immersion.