- Somnolence diurne irrépressible et soudaine.
- Origine neurologique liée à un manque d'hypocrétine (un messager chimique du cerveau).
- Souvent accompagnée de cataplexie (chute de tonus musculaire liée aux émotions).
Un narcoleptique est une personne atteinte d'une maladie neurologique chronique appelée narcolepsie. Elle se caractérise par une somnolence excessive durant la journée et des accès de sommeil incontrôlables qui peuvent survenir à tout moment.
Etymologie
Vient du grec narkê (assoupissement, torpeur) et lêpsis (prise, attaque ou saisie). Le terme a été proposé à la fin du XIXe siècle pour décrire ces "attaques de sommeil".
Exemples
- Une personne qui s'endort brutalement lors d'une conversation animée.
- Un patient qui ressent une faiblesse musculaire soudaine (cataplexie) après avoir ri, sans perdre connaissance.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'hypersomnie idiopathique (où le sommeil est très long mais de bonne qualité) ou l'apnée du sommeil (où la fatigue est due à une mauvaise respiration nocturne). La narcolepsie est un trouble précis du cycle veille-sommeil.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre le diagnostic (tests en centre du sommeil). Sur le plan réglementaire, la narcolepsie peut avoir un impact sur l'aptitude à la conduite automobile, nécessitant un avis médical spécialisé selon l'arrêté du 18 décembre 2015.
En pratique
La maladie a été décrite pour la première fois de façon précise par le médecin français Jean-Baptiste-Édouard Gélineau en 1880, qui lui a donné son nom.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation. Si vous souffrez de somnolence inhabituelle, consultez un médecin. Il est conseillé de maintenir des horaires de sommeil réguliers et de programmer de courtes siestes durant la journée pour mieux gérer la vigilance.