- C'est l'horloge interne principale du corps humain.
- Il est directement influencé par la lumière captée par la rétine.
- Il commande les cycles de veille et de sommeil.
Le noyau suprachiasmatique est une toute petite zone du cerveau, située dans l'hypothalamus, qui joue le rôle d'horloge biologique centrale. Il synchronise les fonctions de notre corps (sommeil, température, hormones) sur un cycle de 24 heures en fonction de la lumière perçue.
Etymologie
Vient du latin nucleus (noyau) et du grec supra (au-dessus) et chiasma (croisement). Il est nommé ainsi car il se situe juste au-dessus du chiasma optique, l'endroit où les nerfs de nos yeux se croisent dans le cerveau.
Exemples
- Le déclenchement de la sensation de fatigue en fin de soirée.
- La régulation de la température corporelle qui baisse légèrement pendant la nuit.
- La synchronisation de l'organisme après un décalage horaire (jet lag).
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec la glande pinéale. Le noyau suprachiasmatique est le « chef d'orchestre » qui décide du moment d'agir, tandis que la glande pinéale est l'organe qui exécute l'ordre en sécrétant la mélatonine (l'hormone du sommeil).
Cadre medical / Recommandations
Ce concept est utilisé par l'ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire) pour établir les recommandations sur l'exposition aux écrans et à la lumière bleue, ainsi que par la médecine du travail pour encadrer le travail de nuit.
En pratique
Sa fonction a été formellement identifiée au début des années 1970, marquant la naissance de la chronobiologie moderne, l'étude des rythmes biologiques.
Conseil
Pour aider votre horloge biologique, essayez de vous exposer à la lumière naturelle dès le matin et de réduire l'intensité lumineuse le soir. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un médecin ou un spécialiste du sommeil pour tout trouble persistant du rythme veille-sommeil.