- Désigne tout ce qui appartient au noyau de la cellule.
- Le noyau est le centre de commande contenant l'ADN.
- Indispensable pour comprendre la génétique et la division cellulaire.
En biologie, cet adjectif qualifie tout ce qui se rapporte au noyau d'une cellule. Le noyau est le compartiment central qui contient l'information génétique (l'ADN) indispensable au fonctionnement et à la reproduction de l'organisme.
Etymologie
Emprunté au latin nucleus, signifiant « petite noix » ou « amande », lui-même dérivé de nux (la noix). Il désigne par extension le cœur ou la partie centrale d'un élément.
Exemples
- L'enveloppe nucléaire : la double membrane qui protège l'ADN à l'intérieur de la cellule.
- La division nucléaire : l'étape où le noyau se sépare en deux lors de la multiplication des cellules.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le sens biologique (lié au noyau de la cellule) avec le sens lié à la physique ou à l'imagerie (médecine nucléaire), qui utilise des substances radioactives. En biologie cellulaire, « nucléaire » n'implique pas de radioactivité.
En pratique
Le botaniste écossais Robert Brown a été le premier, en 1831, à identifier le noyau comme un élément constant des cellules végétales, ouvrant la voie à la biologie cellulaire moderne.
Conseil
L'étude des structures nucléaires est essentielle pour diagnostiquer certaines maladies, notamment les cancers (où le noyau change souvent de forme). Attention : ce contenu est informatif ; seul un médecin peut interpréter un compte-rendu de pathologie ou de cytologie.