- C'est une réaction normale du corps à l'absence de pesanteur.
- Les liquides migrent des membres inférieurs vers le haut du corps (tête et thorax).
- Le phénomène s'estompe généralement après quelques jours, une fois que le corps a éliminé l'excès de fluide perçu.
L'œdème de la face est un gonflement du visage qui survient chez les astronautes lorsqu'ils arrivent dans l'espace. En l'absence de gravité, les liquides du corps (comme le sang et la lymphe) remontent des jambes vers la tête, modifiant l'apparence physique durant les premiers jours du vol.
Etymologie
Le mot œdème vient du grec ancien oidēma qui signifie « tumeur » ou « gonflement ». Le terme face provient du latin facies, désignant l'apparence extérieure ou le visage.
Exemples
- Un astronaute arrivant dans la Station Spatiale Internationale (ISS) présentant des traits tirés et des paupières gonflées.
- La sensation de nez bouché (congestion nasale) qui accompagne souvent ce gonflement au début d'une mission spatiale.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre cet œdème lié à l'impesanteur avec l'œdème de Quincke (réaction allergique grave) ou l'œdème lié à une insuffisance cardiaque. Dans l'espace, il s'agit d'une simple redistribution mécanique des fluides, et non d'une maladie ou d'une inflammation.
Cadre medical / Recommandations
Les agences spatiales comme l'ESA ou la NASA suivent des protocoles médicaux stricts pour surveiller la pression intracrânienne qui peut être liée à ce transfert de fluides (syndrome SANS).
En pratique
Ce phénomène a été documenté dès les premières missions spatiales habitées (programmes Gemini et Apollo), menant à la description du syndrome dit des « jambes de poulet », car les jambes s'affinent tandis que le visage gonfle.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif. Sur Terre, tout gonflement soudain du visage peut être le signe d'une urgence médicale (allergie, problème cardiaque ou rénal). Consultez immédiatement un médecin ou appelez les secours (15 ou 112) si vous présentez un gonflement du visage accompagné de difficultés à respirer.