- Désigne une structure pauvre en cellules.
- Implique que les cellules présentes ne sont pas encore différenciées (spécialisées).
- Terme principalement utilisé en biologie fondamentale ou en cytologie.
Qualifie un organisme ou un tissu composé d'un petit nombre de cellules qui n'ont pas encore de fonction précise (elles ne sont pas spécialisées). C'est un état que l'on observe souvent aux tout premiers stades du développement de la vie.
Etymologie
Composé du grec ancien oligos (« peu nombreux ») et du latin cellula (« petite chambre »).
Exemples
- Un embryon très jeune, lorsqu'il ne comporte que quelques cellules encore identiques entre elles.
- Un prélèvement biologique (comme un liquide) qui contient une très faible quantité de cellules lors d'un examen au microscope.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec unicellulaire (un organisme formé d'une seule cellule, comme une bactérie) ou pluricellulaire (un organisme complexe avec de très nombreuses cellules spécialisées). Le terme est proche de paucicellulaire, plus fréquent en médecine pour désigner un échantillon pauvre en cellules.
Conseil
Si vous rencontrez ce terme sur un compte-rendu médical, cela indique généralement que le matériel analysé était peu abondant. Ne tentez pas d'interpréter seul vos résultats de biologie ; consultez systématiquement le médecin qui a prescrit l'examen pour une explication adaptée à votre situation personnelle.