- Une spécialité médicale dédiée aux cancers des moins de 18 ans.
- Des cancers rares mais qui répondent souvent mieux aux traitements que ceux des adultes.
- Une approche multidisciplinaire incluant pédiatres, chirurgiens, radiothérapeutes et psychologues.
L'oncopédiatrie est la branche de la médecine spécialisée dans le diagnostic et le traitement des cancers chez les enfants et les adolescents. Elle adapte les soins médicaux aux besoins physiques et psychologiques spécifiques des jeunes patients en pleine croissance.
Etymologie
Le terme est formé à partir du grec ancien onkos signifiant « masse » ou « tumeur », et de pédiatrie (du grec pais, l'enfant, et iatreia, le soin).
Exemples
- Le traitement d'une leucémie aiguë, le cancer le plus fréquent chez l'enfant.
- La prise en charge d'une tumeur cérébrale ou d'un neuroblastome chez un nourrisson.
- Le suivi médical après guérison pour surveiller d'éventuels effets tardifs des traitements sur la croissance.
A ne pas confondre
L'oncopédiatrie se distingue de l'oncologie adulte car les types de cancers rencontrés sont différents (souvent des tumeurs embryonnaires plutôt que des cancers liés au mode de vie comme le tabac). De plus, les traitements et les dosages sont strictement adaptés au poids, à la surface corporelle et au stade de développement de l'enfant.
Cadre medical / Recommandations
En France, les soins en oncopédiatrie sont encadrés par l'Institut National du Cancer (INCa). Ils doivent impérativement être dispensés dans des centres de lutte contre le cancer ou des services hospitaliers autorisés, après discussion du dossier en Réunion de Concertation Pluridisciplinaire (RCP) pédiatrique.
En pratique
Grâce aux protocoles de recherche clinique internationale développés depuis les années 1970, l'oncopédiatrie a transformé le pronostic des cancers de l'enfant : le taux de survie est passé de moins de 20 % à plus de 80 % en moyenne aujourd'hui.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. En cas de symptôme persistant chez un enfant ou de question sur sa santé, il est impératif de consulter un pédiatre ou un médecin généraliste. L'oncopédiatrie nécessite une expertise de pointe qui ne peut être délivrée que par des équipes hospitalières spécialisées.