- C'est l'étude de la nature et de la structure des maladies.
- Elle permet de créer un langage universel pour les médecins et les chercheurs.
- Elle est essentielle au bon fonctionnement des logiciels médicaux modernes.
En médecine, l'ontologie est l'étude de ce qui définit une maladie ou un symptôme en tant qu'entité unique. Elle cherche à comprendre la nature profonde des problèmes de santé et comment les classer logiquement pour que tous les soignants parlent le même langage.
Etymologie
Vient du grec ancien ontos (« l'être », « ce qui existe ») et logos (« l'étude », « le discours »).
Exemples
- La définition précise de ce qui constitue un « diabète de type 2 » par rapport à un « diabète de type 1 ».
- Le classement des différents types de douleurs (neuropathique, inflammatoire) pour adapter les traitements.
- L'organisation des bases de données médicales informatisées pour regrouper les symptômes liés à une même pathologie.
A ne pas confondre
L'ontologie ne doit pas être confondue avec l'étiologie (l'étude des causes d'une maladie) ni avec la nosologie (la classification pure des maladies), bien qu'elles soient très liées. L'ontologie s'intéresse à l'essence même de la maladie, tandis que la nosologie s'intéresse à son rangement dans un catalogue.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation d'ontologies médicales standardisées (comme la classification CIM-10 de l'OMS ou le SNOMED CT) est souvent requise par les autorités de santé (HAS en France) pour garantir la qualité du codage des dossiers médicaux et la sécurité des soins.
En pratique
L'évolution historique de l'ontologie médicale a permis de passer d'une médecine basée sur les humeurs (Antiquité) à une médecine basée sur les organes, puis sur les cellules et aujourd'hui sur les gènes.
Conseil
L'ontologie est un concept théorique utilisé par les professionnels pour organiser la science médicale. Pour un patient, l'important est de retenir qu'un terme médical précis correspond à une réalité biologique documentée. Attention : ce contenu est informatif. Pour tout symptôme ou question sur une maladie précise, demandez l'avis de votre médecin.