- C'est une urgence médicale absolue : appelez immédiatement les secours (15 ou 112).
- Tous les serpents ne sont pas venimeux, mais toute morsure doit être évaluée par un médecin.
- Ne jamais pratiquer de garrot, de succion ou d'incision sur la plaie.
L'ophidisme désigne l'ensemble des troubles physiques et des symptômes causés par l'injection de venin dans l'organisme lors d'une morsure de serpent. Il s'agit d'une urgence médicale dont la gravité dépend de l'espèce du serpent et de la quantité de venin transmise.
Etymologie
Dérivé du grec ancien ophis signifiant « serpent », suivi du suffixe -isme utilisé pour désigner un état pathologique ou une intoxication.
Exemples
- Une morsure de vipère provoquant un gonflement douloureux et des troubles de la coagulation.
- Une envenimation par un cobra entraînant une paralysie progressive des muscles respiratoires.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la simple morsure de serpent (qui peut être « sèche », c'est-à-dire sans injection de venin) avec l'ophidisme, qui caractérise l'intoxication réelle par les toxines.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) classe l'ophidisme parmi les maladies tropicales négligées prioritaires. En France, la prise en charge suit les protocoles des centres antipoison et des services d'urgence (SAMU).
En pratique
L'histoire de l'ophidisme est marquée par les travaux d'Albert Calmette qui, à la fin du XIXe siècle, a mis au point le premier sérum antivenimeux après avoir étudié les cobras en Indochine.
Conseil
En cas de morsure, retirez les bagues ou montres qui pourraient gêner si le membre gonfle, immobilisez la zone touchée et ne faites aucun effort physique. Ce contenu est purement informatif ; seule une consultation médicale urgente permet d'évaluer la nécessité d'un sérum ou d'un traitement spécifique.