- Le paratype fait partie de la série originale de spécimens étudiés lors de la découverte d'une espèce.
- Il sert à montrer la variabilité naturelle (couleurs, dimensions) d'un groupe d'êtres vivants.
- Il est généralement conservé dans les collections des muséums d'histoire naturelle.
En biologie, un paratype est un spécimen (animal, plante ou microorganisme) qui a servi à la description originale d'une nouvelle espèce. Il vient en complément du spécimen de référence principal, l'holotype, pour illustrer la diversité des caractéristiques au sein de cette espèce.
Etymologie
Issu du grec ancien para (« à côté de ») et typos (« modèle » ou « marque »). Ce terme désigne ce qui accompagne le modèle de référence.
Exemples
- Lors de la découverte d'une nouvelle espèce d'insecte, le chercheur désigne un mâle comme référence principale (holotype) et plusieurs autres individus récoltés au même endroit comme paratypes pour montrer les variations de taille.
- En botanique, plusieurs échantillons de feuilles ou de fleurs d'un même groupe peuvent être désignés comme paratypes pour compléter l'herbier de référence.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le paratype avec l'holotype, qui est l'unique spécimen porteur du nom de l'espèce. Le paratype se distingue aussi du néotype, qui est un spécimen choisi plus tard si tous les exemplaires originaux (holotype et paratypes) ont disparu.
Cadre medical / Recommandations
La désignation des paratypes suit les règles strictes du Code international de nomenclature zoologique (ICZN) ou du Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes (ICN).
Conseil
L'étude des paratypes relève de la taxonomie et de la recherche scientifique. Ce contenu est purement informatif. Pour toute question relative à l'identification d'espèces potentiellement dangereuses ou pour tout problème de santé, il est impératif de consulter un médecin ou un spécialiste compétent.