- C'est un verrou de sécurité naturel du cœur.
- Elle empêche le cœur d'avoir des contractions permanentes (tétanie).
- Elle garantit que le cœur bat de manière rythmée et efficace.
La période réfractaire totale est le court laps de temps, juste après une contraction du cœur, pendant lequel les cellules cardiaques sont insensibles à toute nouvelle stimulation électrique. Ce mécanisme de sécurité permet au muscle cardiaque de se relâcher et de se remplir de sang avant le battement suivant.
Etymologie
Vient du latin periodus (cycle) et refractarius (obstiné, qui résiste), illustrant le fait que la cellule « résiste » à toute nouvelle commande d'activation pendant cette phase.
Exemples
- Le fonctionnement normal du cycle cardiaque où chaque battement est suivi d'un repos obligatoire.
- L'action de certains médicaments anti-arythmiques qui allongent cette période pour calmer un cœur qui bat trop vite.
A ne pas confondre
On la distingue de la période réfractaire relative, durant laquelle une stimulation très intense pourrait déclencher une contraction, alors que dans la période totale (ou absolue), aucune réponse n'est possible, quelle que soit l'intensité du signal.
Cadre medical / Recommandations
L'évaluation de la période réfractaire est un paramètre standard lors des études de sécurité des nouveaux médicaments (recommandations de l'ANSM et de l'EMA) pour éviter les risques de troubles du rythme graves.
Conseil
Cette notion souligne l'importance d'un rythme cardiaque régulier. Si vous ressentez des sensations de battements irréguliers, de sauts de cœur ou de palpitations, il est essentiel de consulter un médecin. Attention : Ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas un diagnostic ou une prescription médicale.